Alpha-1 Foundation

Erfahrungsberichte

Len

Len Geiger lebt, wie er es sich nie erhofft hätte

Len Geigers Lungenfunktion ist nicht normal.

Sie ist besser.

So gut, dass die Ärzte verblüfft sind, die ihm die Lungen mit denen er heute lebt verpflanzten.

Vor seiner Transplantation erzielte Geiger im FEV-1-Test, dem häufigsten Test der Lungenfunktion, lediglich 15%. Die Ärzte, die seine doppelte Lungentransplantation durchführten, hofften lediglich, dass er hinterher 80 bis 100% der durchschnittlichen, als „normal" erachteten Kapazität erreichen könnte.

Als er das Krankenhaus einige Tage nach der Operation verließ, betrug sein FEV-1 100%. Er hatte niemals erwartet, das vor kurzem erzielte Ergebnis von 148% zu erreichen. „Vor meiner Transplantation hatte ich nur auf eine Verbesserung gehofft", erinnerte sich Geiger.

Bis heute können seine Ärzte nicht erklären, weshalb seine Lungenfunktion über das normale Niveau einer gesunden Person gesprungen ist.

Unabhängig davon kann dieser Alpha eine erstaunliche Erfolgsgeschichte erzählen. „Ich weiß nun, wie sich ‚Das hätte ich mir nie erträumen können' anfühlt und lebe jeden Tag mit diesem Gefühl", sagte er. „Ich bin wirklich sehr glücklich."

Anfang 30 begann Geiger, Schwierigkeiten beim Atmen zu bekommen. Er erklärte dies durch sein Alter und fehlenden Sport. Aus diesem Grund begann er, Sport zu treiben. Als sich seine Kurzatmigkeit jedoch nicht verbesserte, wusste er, dass etwas nicht in Ordnung war.

Ihm wurde ein Inhaliergerät für Asthma verschrieben. Dies besserte seine Lage jedoch kaum. Zwei Jahre später wurde die korrekte Diagnose gestellt: Alpha-1.

Mit einer gefährlich niedrigen Lungenfunktion wurde er in die Lungentransplantationsliste aufgenommen. Nach fünf Jahren wurden schließlich zwei gesunde Lungen verfügbar.

Am Memorial Day 2002 erhielt Geiger seine neuen Lungen von einem 14-jährigen Mädchen namens Korinne. Ihre Organe retteten vier weiteren Menschen das Leben.

Heute trägt Geiger stets ein Bild seiner Spenderin mit sich und befindet sich in regelmäßigem Kontakt mit ihrer Familie. Er wird ihr immer dankbar sein und kann es nicht erwarten, dass seine 18 Monate alte Tochter Ava Corinne die Spenderfamilie trifft. Ava wurde nach der jungen Frau benannt, die ihm eine zweite Lebenschance gab.

Nach seiner Transplantation war Geiger von seinen neuen Fähigkeiten überwältigt. Er begann unmittelbar zu laufen und Rad zu fahren. Mit dem Vater seiner Spenderin, Kevin Shroyer, nahm er an einem halben Marathon (13,1 Meilen) und einem 26,2 Meilen langen Marathon teil.

Einige Komplikationen zwangen ihn, den anstrengenden Sport einzuschränken. Er benötigte zwei künstliche Hüften, weil die Steroide , die er für seine Lungenkrankheit einnehmen musste, einen Abbau seiner Hüftknochen bewirkten. Weil das Laufen nicht mehr ohne Beschwerden möglich war, begann er, öfter Rad zu fahren. Dann, lediglich drei Monate nach der Transplantation, zerschmetterte er sein linkes Bein in einem Mountainbike-Unfall und musste fast drei Wochen auf der Intensivstation behandelt werden.

Inzwischen ist er wieder so aktiv wie schon zuvor und nimmt an Sprint-Triathlons teil. Er hält es insbesondere als Patientenvertreter für sehr wichtig, aktiv zu sein: „Ein Teil meines Jobs besteht darin, ein Vorbild zu sein. Ich muss daher tun, wovon ich erzähle."

Geiger ist Director of Patient Advocacy bei Centric Health Resources. Er soll die Angst von neu mit Alpha-1 diagnostizierten Patienten abbauen, ihre Fragen beantworten und die Kluft zwischen Patienten und Ärzten überwinden. „Ich suche nach den besten Möglichkeiten für Alpha-1-Patienten", sagte er und fügt hinzu: „Meine Arbeit ist meine absolute Leidenschaft. Ich mache das, was mir Spaß macht."

Er erzählt, dass viele Menschen Angst haben, wenn sie erstmals ihre Diagnose hören. Daher versucht er, sie so sehr wie möglich zu entspannen. „Ich erinnere mich, als ich von meiner Diagnose hörte. Mir wurde alles am Telefon erzählt", erklärte Geiger. „Von der Diagnose, über wöchentliche Infusionen und die Möglichkeit einer Lungentransplantation wurden mir alle Informationen in einem einzigen Telefongespräch mitgeteilt."

Geiger lebte die bestmögliche Erfolgsgeschichte: Ausgehend von einer fast vollständigen Behinderung erreichte er in wenigen Monaten eine überdurchschnittliche Gesundheit. Nun, fünf Jahre nach seiner Transplantation, denkt er noch immer an seine Spenderin und das Leben, das sie ihm erneut ermöglicht hat - ein Leben, das er nun zusammen mit seiner Familie genießen kann.

„Ich möchte, dass mehr solche Geschichten Wirklichkeit werden. Ich möchte verstärkt Erfolge sehen", sagte Geiger.

Mary: Nach einer Lungentransplantation gegen den Strom schwimmen
Trine: Wer behauptet, dass man jeden Tag 14 Pillen braucht?
Steve: Nach dem Verlust der Pilotenlizenz wegen Alpha-1 fliegt er wieder!
John: Er bewältigt den mörderischen Ironman, um Geld für Alpha-1 zu sammeln und die Aufmerksamkeit auf die Krankheit zu lenken.
Barbara: denkt an ihren verstorbenen Ehemann John zurück, um Alpha-1-Betroffene zu unterstützen.
Richard: schrieb ein Buch, in dem er seine Gefühle gegenüber seinem an Alpha-1 leidenden Sohn Evan ausdrückt.
Alex: Kunstautos helfen ihm bei der Bewältigung von Alpha-1.
Gary: half bei der Gründung von EFFORTS.
Katie: lässt sich weder von Alpha-1 noch von Brustkrebs bremsen!